O LAR DO NENEN surgiu a partir da iniciativa de um grupo de senhoras voluntárias que, ao observar a inexistência no Recife de uma entidade apropriada para o acolhimento e posterior adoção de crianças abandonadas, criou uma associação que funciona ininterruptamente, em regime de tempo integral, desde 1977, a qual foi legalmente constituída em 13 de fevereiro de 1978.

Caracteriza-se como uma ONG, regida pelo direito privado, com fins não econômicos. É reconhecida como entidade de utilidade pública nas esferas municipal, estadual e federal.

De início, prestava assistência pré-natal a gestantes que queriam lhe confiar os recém-nascidos a fim de que promovesse sua adoção. Com a criação, em 1989, do Serviço de Colocação em Família Substituta junto a uma Vara da Infância e da Juventude da Comarca do Recife, passaram as adoções a ser de sua exclusiva competência.

As mudanças, protagonizadas pelos movimentos sociais e consolidadas no Estatuto da Criança e do Adolescente – ECA resultou em novas ações para a prevenção do abandono, como também na indicação da medida judicial de abrigo, quando inevitável.

Em decorrência, o LAR DO NENEN é repensado. A partir de 1997, crianças de 0 a 3 anos lhe são encaminhadas por Conselhos Tutelares da Cidade do Recife, por Juízes ou Promotores da Capital e, eventualmente, de alguns outros municípios da Região Metropolitana.

Desde então, acolhe tanto meninos quanto meninas, nessa faixa etária, em situação de abandono, que apresentem vulnerabilidade ou estejam em risco social, os quais permanecem no LAR DO NENEN em caráter de acolhimento institucional provisório, recebendo proteção integral, enquanto é julgada a ação de decretação da perda do poder familiar. Uma vez deferida a sentença judicial, a criança será reintegrada à família de origem, o que é desejável, ou será concedida a sua guarda ou sua adoção a uma família substituta.

A partir de então, o LAR DO NENEN teve sua capacidade de atendimento redimensionada para 30 crianças / dia, acolhidas em casa própria, semelhante a uma residência.

O terceiro momento, o atual, caracteriza-se pela formação de uma equipe profissional, multidisciplinar, cujas ações se somam às do voluntariado, pelo patamar de excelência alcançados nos cuidados cotidianos com as crianças, e pela execução do Projeto “Família: Direito da Criança”, o qual vem viabilizando a convivência familiar, a redução do tempo de acolhimento institucional e o retorno de um número maior (se comparado ao de adoção) de reinserções familiares, superando-se as dificuldades para que elas sejam recebidas em condições que permitam o seu desenvolvimento.